Los Dominios de Sísifo

De la muerte nadie se escapa, se dice habitualmente con tono de sentencia. Pero hubo alguien que logró burlarla, sólo que fue un personaje mítico, no una persona mortal común y corriente.

Ése fue Sísifo, rey de Corinto, quien vio pasar un día a Zeus con la ninfa Egina, hija del dios río Asopo, a la que había raptado para poseerla sexualmente. Cuando Asopo llegó a Corinto, siguiendo el rastro de Egina y de su —para él— desconocido raptor, Sísifo le dijo que le revelaría quién había raptado a su hija sólo si creaba una fuente para que los habitantes de Corinto pudieran saciar su sed, ya que el agua escaseaba en aquella ciudad.Creó Asopo la fuente que pedía Sísifo y éste le informó que el secuestrador de Egina era Zeus. Cuando este lo supo entró en furia y le ordenó a Tanatos que fuera por el delator y lo arrojara a las profundidades del infierno. Tanatos era el dios de la muerte, o sea del sueño eterno, así como su hermano Hypnos lo era del sueño temporal.
Llegó Tanatos a Corinto, envuelto en sus negros y siniestros ropajes y se presentó ante Sísifo para decirle que por orden de Zeus tenía que llevárselo para siempre al mundo de los muertos.Pero Sísifo apresó a Tanatos y lo encerró en un profundo calabozo. Y sucedió que mientras Tánatos permanecía encarcelado, nadie se moría en la tierra y a los dominios de Hades, el dios del mundo de los muertos, no llegaban almas nuevas. La barca de Caronte, que cruzaba por las aguas de la laguna Estigia a las almas de los muertos recién llegadas, se encontraba ociosa; y el terrible can Cerbero, guardián de las puertas del infierno, languidecía de aburrimiento por falta de trabajo.En esa situación Hades pidió ayuda a su hermano Zeus, quien mandó a Ares, dios de la guerra, la violencia y la fuerza bruta, que fuera a Corinto, liberara a Tanatos y cuidara que éste se llevara por fin a Sísifo al mundo de los muertos.

Sísifo no pudo resistirse al mandato superior de acompañar a Tanatos, pero pidió a Ares que le permitiera despedirse de su mujer, deseo que le fue concedido. Entonces Sísifo le dijo a su esposa que no debía hacerle honras fúnebres, como mandaba la ley divina que se debían hacer a todos los que murieran para que sus almas pudiesen descansar en paz.

Ya en el inframundo, Sísifo pasaba el tiempo lamentándose porque su cuerpo no había sido debidamente sepultado y rogaba que se le permitiera volver a la vida, sólo para pedir a su mujer que le hiciera las honras fúnebres. Hasta que se condolió Hades y le permitió regresar a la tierra, pero únicamente para ese fin.Sin embargo, Sísifo, apenas volvió a la superficie de la tierra huyó lejos para refugiarse donde nadie pudiera encontrarlo, ni siquiera los dioses; hasta que, habiendo pasado el tiempo, viejo y cansado el mismo Sísifo llamó a Tanatos para que se lo llevara al reino de los muertos.

Pero Hades no olvidaba la burla de Sísifo y decidió castigarlo de una manera ejemplar, para que todos en el mundo supieran que de la muerte nadie se podía volver a escapar jamás. Y así, para que Sísifo no volviera a tener ni un momento de descanso y que nunca más tratara de evadir su destino, lo condenó a empujar hacia lo alto de una montaña una enorme roca que, al llegar a la cumbre, rodara hacia abajo para Sísifo la volviera a empujar hacia arriba, por toda la eternidad.